129 jaar, kebabzaak in Saint-Denis, een ster op sociale media: “Hier is voor ieder wat wils”

Je zou denken dat het merk met zijn bekendheid in de schijnwerpers zou staan. Fout, de 129 valt op tussen al zijn buren aan de rue Gabriel-Péri in Saint-Denis (Seine-Saint-Denis). De zaak is niet erg groot en de kleuren van de gevel zijn sober. Hoe kun je hem onderscheiden? Simpel, het is de enige waar 's middags een rij staat.

De nieuwste TikTok-trend die bijdraagt ​​aan het succes van de fastfoodindustrie: tegelijkertijd een van de specialiteiten van Le 129 en een broodje van je dichtstbijzijnde Griekse restaurant proeven. Internetgebruikers zijn unaniem: Le 129 wint keer op keer. Op sociale media hebben de hashtags #le129 en #le129fastfood honderden video's opgeleverd.

De inmiddels beroemde winkel is echter niet nieuw. Hij opende zijn deuren in 2002 aan de 129 (vandaar de naam) bis in deze straat in de arbeiderswijk ten noorden van de hoofdstad. Er was geen uitgebreide marketing; mond-tot-mondreclame werkte beetje bij beetje. Het recept was een succes en de pers was er twintig jaar na de opening vol lof over . Franchises van het halalmerk werden geopend in Vitry-sur-Seine (Val-de-Marne) in 2022, Nanterre (Hauts-de-Seine) in 2024 en Villeparisis (Seine-et-Marne) afgelopen april.

In 2025 zullen niet één maar twee internationale sterren de zender bezoeken: basketballer Victor Wembanyama en zijn teamgenoten van de San Antonio Spurs in januari in restaurant Nanterre, en IShowSpeed, de meest gevolgde streamer ter wereld, in juli in restaurant Saint-Denis.

De sterren zijn de minste zorg van de manager van het etablissement in Saint-Denis – die zijn voornaam niet wil noemen. " Ik weet niet wie ze zijn, ik ben restauranthouder, dat is alles", zegt hij. De eigenaar blijft bovendien discreet en reageert niet op verzoeken om commentaar.

"Dat was vanaf het begin niet zo", herinnert de manager zich, die er al sinds 2002 werkt. Gevraagd naar wat het restaurant zo succesvol maakt, haalt hij eerst zijn schouders op, alsof hij geen idee heeft, en wijst vervolgens naar de menukaart: " We overladen klanten niet met te veel gerechten." Boven de toonbank staan ​​slechts een tiental specialiteiten uitgestald. De bekendste sandwiches: de "Tremblay" (drie steaks, een kipfilet, spek, kaas en een ei, nota bene) of de "Chicken rouge" (gemarineerd vlees in tandoori-stijl, herkenbaar aan de robijnrode kleur). Omdat we niet kunnen kiezen, bestellen we ze allebei.

Het restaurant is druk, het is warm. " Er is hier voor elk wat wils," benadrukt de manager – sommigen noemen elkaar bij de voornaam, maar er zijn veel vaste klanten. Onder de klanten bevinden zich gezinnen, stellen, tieners en bouwvakkers van nabijgelegen bouwplaatsen. Een restaurant voor iedereen. We maken een praatje met de buren voordat we gaan proeven. " Ik kom er vaak met mijn man en dochter," zegt Mariama. Haar dochtertje van 3 proeft de "Chicken Rouge" op schoot van haar moeder. " De prijs-kwaliteitverhouding is het beste," aldus de moeder.

Voor 13,50 euro is de schaal tot de rand gevuld, met een portie friet en een drankje. De selectie sauzen en drankjes is indrukwekkend. Onze tafelbuurman, Dylan, die speciaal voor de gelegenheid uit Oost-Parijs kwam, is een vaste klant in het restaurant en heeft al de snackbars in Nanterre en Vitry bezocht. "Ik zal je vertellen of het hetzelfde smaakt en of ze er net zoveel serveren als de anderen," suggereert de tiener. De bestelling laat even op zich wachten; het is druk. Het oordeel is duidelijk: " Ik heb de indruk dat er hier meer friet is dan in de andere restaurants, maar de smaak is hetzelfde," zegt Dylan.

Het is tijd om te proeven. Het vlees is vers, de marinade is heerlijk – " het is een geheime saus ", zegt de manager. Het is echter lastig om de royale portie op te eten. Je zult misschien moeite hebben met bewegen tijdens het verteren. Geen probleem, het was het waard.

De recepten van 129 worden door steeds meer restaurants gekopieerd. " Ze moeten het gewoon proberen," lacht de manager. Het merk blijft uitbreiden in de regio Parijs: binnenkort opent er een nieuwe franchise in Mantes-la-Jolie (Yvelines).